Hilton Worldwide non è la prima catena a lanciare un applicativo di questo genere ma intende comunque distinguersi con software pensati individualmente per ogni brand. Ogni applicativo, differente per nuance cromatica e immagine grafica propria, consentirà di effettuare il check-in fino a 48 ore prima dell’arrivo e di scegliere il tipo di letto o altre opzioni. Da sottolineare la presenza di una funzione speciale “Request Upon Arrival” che permette, per ora solo ai clienti Hilton, Embassy Suites e Doubletree, di ordinare il servizio in camera molto tempo prima del loro arrivo in albergo.

Le sette applicazioni sono interconnesse tra loro, quindi se un cliente usa il sistema Hilton può prenotare una camera presso gli alberghi degli altri brand, dai mid-range Embassy Suite agli hotel di lusso Conrad. Gli applicativi saranno disponibili entro due settimane presso la libreria musicale iTunes.

Nel frattempo la concorrenza non è stata a guardare. Choice Hotels, è stata, infatti, la prima catena globale a lanciare un applicativo simile ed il successo è stato confermato dai 100.000 download effettuati dagli utenti a partire da marzo. Starwood ha lanciato il suo applicativo “SPG loyalty program” in giugno ed ha presto raggiunto l’undicesima posizione tra le applicazioni gratuite scaricate su iTunes nonostante l’attività promozionale sia cominciata solo a ottobre. Omni Hotels ha rilasciato il suo applicativo in settembre. L’applicativo consente di cercare la disponibilità o di prenotare camere e pacchetti speciali, effettuare il check-in in remoto, contattare il servizio clienti e controllare le informazioni sul proprio conto fedeltà. Four Seasons ha lanciato l’applicativo solo un mese fa, il 7 di ottobre. Le tre funzioni principali consentono di trovare una camera e confermare la disponibilità, accedere ai menu delle SPA e prenotare un appuntamento per un massaggio od un trattamento.

Segnaliamo infine Priceline.com, il cui applicativo è stato lanciato la settimana scorsa ed è presto diventato il quinto gratuito più scaricato su iTunes grazie alla possibilità di prenotare camere economiche fino alle 23 per la stessa notte.

Per tutti gli utenti Iphone e Ipod: qual è il vostro applicativo alberghiero preferito? E se non l’avete mai usato avete in programma di provarne uno a breve?

Come primo esempio, indichiamo Starwood, che attraverso la collaborazione tra Illycaffé e lo chef Jean-Claude Vongerichten, sta cercando di rivitalizzare i propri programmi riguardanti il breakfast servito negli hotel facenti parte del brand Le Meridien.

La partnership con Illycaffé ha lo scopo di plasmare un’esperienza completa a base di caffé: dalle proposte fredde a quelle calde, affiancate alle ricette, in formato cartaceo disponibile al cliente, che includono come ingrediente proprio il caffè. Come passi successivi, un hotel del brand diventerà un vero e proprio laboratorio del caffè, dove Illy potrà testare i prodotti e dare vita a nuove esperienze per il cliente e introdurre la figura di un “mastro barista”, ossia uno specialista che contribuisca ad implementare la cultura del caffè tra tutti gli hotel facenti parte del brand.

Per soddisfare l’esigenza di trovare qualcosa di nuovo nel breakfast (manifestata come risultato di un’indagine condotta in Asia), Le Meridien ha, inoltre, lanciato una nuova proposta di elisir rivitalizzanti costituiti dalla combinazione di frutta e verdure (come arance, carote e lamponi) con erbe e spezie (come chili, chiodi di garofano e pepe) o come nuove interpretazioni di classici del breakfast come le uova affogate.

Un’idea non proprio nuova ma tornata recentemente di moda è quella di servire la colazione sotto forma di veri e propri dessert monoporzione.
Witcher, chef al Four Seasons di Seattle, ha cominciato da qualche mese a proporre agli ospiti piccole ciambelle con panna oppure sorbetto e composta di melograno. Dopo il successo ottenuto sta provando con la composta di rabarbaro e il sorbetto di formaggio. “La principale ragione è quella di offrire all’ospite un’esperienza che non avrebbe potuto vivere altrimenti,” dice Witcher, “Cambiare i sapori dei condimenti è dove lo chef comincia a giocare con gli ingredienti e il cliente ha la possibilità di provare qualcosa di fuori dal comune”.

Un’altra corrente di pensiero è quella che va contro l’innovazione: “Credo fermamente che la cosa più importante, in termini di servizio e di erogazione del cibo, sia l’abilità di “leggere” un cliente e fornire esattamente l’esperienza corretta giusta per lui” dice Felipe Gomez-Kraus, F&B Manager al Rosewood Sand Hill di Menlo Park in California. Condivide questo assunto Susan Terry e Brad Nelson corporate chef di Hyatt e Marriott dal blog In The Kitchen che insistono sul fatto che per quanto il buffet possa essere sempre più ricco e vario di prodotti, la scelta si orienterà, nella stragrande maggioranza dei casi verso ciò che mangiano di norma a casa. Il cliente vuole che la propria alimentazione mattutina sia regolare e abitudinaria. In questo caso la chiave è migliorare la tempestività del servizio e coinvolgere ulteriormente il personale nel far percepire al cliente il valore dell’esperienza che sta vivendo.